Castor et Pollux, encore désignés par le terme Dioscures, sont des figures de la mythologie grecque.
Les fameux jumeaux divins sont représentés par deux statues monumentales à Rome, près de la place du Capitole.
Retrouvez ici plein d’informations sur les Dioscures et sur le Capitole !
Qui sont les Dioscures ?
Castor et Pollux sont les fils jumeaux de Léda, épouse d’un roi de Sparte et également mère de la fameuse Hélène de Troie.
Les Dioscures symbolisent, en général dans les mythologies, des jumeaux divins.
Les Dioscures représentent des jeunes gens en âge de porter les armes qui protègent la population et surtout les marins.
La manifestation physique les symbolisant est le feu de Saint-Elme et les jumeaux sont associés à la constellation des Gémeaux.
Les romains les considéraient comme inventeurs de la danse et des musiques guerrières. Ils étaient aussi considérés comme les dieux de l’Hospitalité, de la Longévité et de la Navigation.
Deux statues représentant Castor et Pollux à Rome. Elles se situent à l’entrée de l’escalier monumental menant à la piazza Venezia depuis la place du Capitole.
Ces statues sont des copies datant du 4ème siècle et ornaient autrefois le temple de Castor dans le cirque Flaminius.
Le mythe des Dioscures
Même si Castor et Pollux sont jumeaux, ils sont nés de deux pères différents.
La légende raconte que Zeus, métamorphosé en cygne, a séduit Léda. De cette union, Léda pondit un œuf contenant les demi-dieux Pollux et Hélène.
Elle pondit également un autre œuf, issu de son mari, le roi de Sparte, contenant Castor et Clytemnestre, tous deux mortels.
Les jumeaux, devenus plus âgés, enlevèrent leurs cousines pour les épouser. La bataille qui a suivi cet enlèvement provoqua la mort de Castor.
Pollux, désespéré par la mort de son frère, supplia son père, Zeus, de pouvoir passer une moitié d’année dans les Enfers et l’autre dans l’Olympe.
Les jumeaux furent métamorphosés en étoiles et font parti de la constellation des Gémeaux.
Le culte des Dioscures
De nombreuses populations méditerranéennes vouèrent un culte à Castor et Pollux depuis Sparte jusqu’à la péninsule italique, où les Dioscures devinrent dieux marins.
Ils furent également associés aux chevaux.
En l’honneur d’une bataille, les jumeaux étaient célébrés le 8 avril lors d’une fête nommée dioscuries.
Le temple des Dioscures
Un endroit où les Dioscures sont vénérés à Rome, c’est le temple des Dioscures.
Situé sur le Forum Romain, ce temple a été érigé à la gloire de Castor et Pollux en 484 avant JC.
Chaque année, le 15 juillet, une parade était organisée devant ce temple pour célébrer la victoire du lac Regilius (en 496 avant JC) où les frères jumeaux prirent part et vainquirent les Etrusques.
Plusieurs fois rénové, ce temple fut détruit par un incendie peu de temps avant JC. Et malheureusement, il ne reste plus de ce temple que trois colonnes cannelées en marbre blanc.
La place du Capitole et les Dioscures
Cette place est très célèbre car elle était le centre religieux et le cœur du pouvoir durant l’antiquité.
L’architecture de la place actuelle a été réalisée par Michel-Ange durant la seconde moitié du 17ème siècle grâce à la demande et à l’appui du Pape Paul III !
De forme carrée, c’est un ensemble harmonieux et délicat datant de la renaissance italienne.
Admirez l’escalier monumental, construit également par Michel-Ange, et entouré des statues antiques de Castor et Pollux.
Cet escalier est accessible aux cavaliers et est nommé la Cordonata.
Castor et Pollux sont ici représentés en dieux cavaliers, tenant une lance dans une main.
Entourant la place, trois palais forment une belle harmonie :
- Le Palais Neuf ou Palazzo nuovo (17ème siècle), dessiné par Michel-Ange et identique au Palais des Conservateurs afin d’apporter de l’harmonie à la place du Capitole.
- Le Palais des Conservateurs ou Palazzo dei conservatori (14ème siècle)
- Le Palais Sénatorial ou Palazzo senatorio (12ème siècle), qui est le siège de la mairie de Rome.
Au centre de la place, une magnifique statue équestre en bronze prend place, représentant Marc Aurèle en vainqueur des germains. L’original de cette statue se trouve dans les musées du Capitole attenant.
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